A reflexek, mint a test külső ingerekhez való alkalmazkodásának eszközei és folyamatai Hippokratész kora óta ismertek. Azonban a legegyszerűbb, csak izomzattal végzett mozdulatokkal ellentétben léteznek bonyolultabb automatikus funkciók. Ezek a reflexek felgyorsítják a mozdulatokra adott válaszainkat, például elfordítják a fejünket, hogy a hang forrását nézzük. Olyan tevékenységeket foglalnak magukban, mint az ökölbe szorítás, a térd hajlítása, a fej hajlítása és az izmok nyújtása.