Reflexy jako prostředek a proces adaptace těla na vnější podněty jsou známy již od dob Hippokrata. Na rozdíl od nejjednodušších pohybů prováděných pouze pomocí svalů však existují složitější automatické funkce. Tyto reflexy zrychlují naše reakce na pohyby, jako je otáčení hlavy, abychom se podívali na zdroj zvuku. Zahrnují soubor činností, jako je zatínání pěstí, ohýbání kolen, záklon hlavy a protahování svalů.