Sommeil léthargique

Le sommeil léthargique (léthargie, léthargie du grec ancien λήθη « oubli » + grec ancien ἄγω « nouvelles ») est un état douloureux caractérisé par un endormissement progressif et un sommeil profond rappelant la mort. C'est l'un des types de somnambulisme.

Le sommeil léthargique s'accompagne généralement d'amnésie, c'est-à-dire d'une perte partielle ou totale de la mémoire des événements survenus pendant le sommeil. Une personne peut se réveiller dans un endroit complètement inconnu, sans se rappeler qui elle est ni comment elle y est arrivée.

Le sommeil léthargique a été mentionné pour la première fois dans l'Odyssée d'Homère, où le héros du poème, Ulysse, fuyant les prétendants de Pénélope, fait semblant d'être mort pour éviter la violence des prétendants. Au Moyen Âge, le sommeil léthargique était considéré comme une manifestation d’une intervention divine.

Actuellement, le sommeil léthargique est un état dans lequel une personne dort profondément, mais la respiration, le rythme cardiaque et d'autres fonctions physiologiques restent normales. Cela survient le plus souvent chez les personnes souffrant de troubles mentaux tels que la schizophrénie, le trouble bipolaire et autres.

L’un des cas les plus célèbres de sommeil léthargique est celui survenu au XVIIe siècle à Venise. En 1658, l'artiste italien Giovanni Battista Tiepolo fut retrouvé endormi dans son atelier pendant 20 ans. Pendant ce temps, il n’a pas changé d’apparence, mais n’a montré aucun signe de vie. Seulement 21 ans plus tard, il fut retrouvé mort.

Aujourd’hui, les rêves léthargiques sont assez rares, mais ils existent toujours. Dans la plupart des cas, ils sont le symptôme d’une maladie et nécessitent des soins médicaux.