Slaap lethargisch

Lethargische slaap (lethargie, lethargie van oud-Grieks λήθη “vergetelheid” + oud-Grieks ἄγω “nieuws”) is een pijnlijke toestand die wordt gekenmerkt door progressief in slaap vallen en diepe slaap die doet denken aan de dood. Dit is een van de vormen van slaapwandelen.

Lethargische slaap gaat meestal gepaard met geheugenverlies, dat wil zeggen gedeeltelijk of volledig geheugenverlies voor gebeurtenissen die tijdens de slaap hebben plaatsgevonden. Een persoon kan wakker worden op een volkomen onbekende plek, zonder zich te herinneren wie hij is of hoe hij daar terecht is gekomen.

Lethargische slaap werd voor het eerst genoemd in de Odyssee van Homerus, waar de held van het gedicht, Odysseus, op de vlucht voor de vrijers van Penelope, doet alsof hij dood is om geweld van de vrijers te vermijden. In de middeleeuwen werd lethargische slaap beschouwd als een manifestatie van goddelijke tussenkomst.

Momenteel is lethargische slaap een toestand waarin een persoon in een diepe slaap verkeert, maar de ademhaling, hartslag en andere fysiologische functies normaal blijven. Dit komt het vaakst voor bij mensen met psychische stoornissen zoals schizofrenie, bipolaire stoornis en andere.

Een van de beroemdste gevallen van lethargische slaap vond plaats in de 17e eeuw in Venetië. In 1658 werd de Italiaanse kunstenaar Giovanni Battista Tiepolo twintig jaar lang slapend in zijn atelier aangetroffen. Gedurende deze tijd veranderde hij niet van uiterlijk, maar vertoonde hij geen tekenen van leven. Slechts 21 jaar later werd hij dood aangetroffen.

Tegenwoordig zijn lethargische dromen vrij zeldzaam, maar ze komen nog steeds voor. In de meeste gevallen zijn ze een symptoom van een ziekte en vereisen ze medische aandacht.