Sen letargiczny

Sen letargiczny (letarg, letarg od starożytnego greckiego λήθη „zapomnienie” + starożytny grecki ἄγω „wiadomość”) to bolesny stan charakteryzujący się postępującym zasypianiem i głębokim snem przypominającym śmierć. Jest to jeden z rodzajów somnambulizmu.

Senowi sennemu zwykle towarzyszy amnezja, czyli częściowa lub całkowita utrata pamięci o wydarzeniach, które miały miejsce podczas snu. Osoba może obudzić się w zupełnie nieznanym miejscu, nie pamiętając, kim jest i jak się tam dostał.

Pierwsza wzmianka o śnie letargu pojawia się w Odysei Homera, gdzie bohater poematu, Odyseusz, uciekając przed zalotnikami Penelopy, udaje martwego, aby uniknąć przemocy ze strony zalotników. W średniowieczu senny sen uznawano za przejaw boskiej interwencji.

Obecnie sen letargiczny to stan, w którym dana osoba znajduje się w stanie głębokiego snu, ale oddychanie, bicie serca i inne funkcje fizjologiczne pozostają normalne. Najczęściej występuje to u osób z zaburzeniami psychicznymi, takimi jak schizofrenia, choroba afektywna dwubiegunowa i inne.

Jednym z najbardziej znanych przypadków letargu jest ten, który miał miejsce w XVII wieku w Wenecji. W 1658 roku znaleziono włoskiego artystę Giovanniego Battistę Tiepolo śpiącego w swojej pracowni przez 20 lat. Przez ten czas nie zmienił wyglądu, ale nie dawał żadnych oznak życia. Dopiero 21 lat później odnaleziono go martwego.

Dzisiaj letargiczne sny są dość rzadkie, ale nadal się zdarzają. W większości przypadków są objawem jakiejś choroby i wymagają pomocy lekarskiej.