Après la fécondation, lorsque le matériel génétique du spermatozoïde complète le contenu nucléaire de l'ovule pour former une cellule comportant 46 chromosomes, la cellule résultante - le zygote - est envoyée dans l'utérus, où elle réside et se développe pendant neuf mois.
En se déplaçant vers l'utérus, le zygote se divise et forme un conglomérat dense de 16 ou 32 nouvelles cellules - une morula, semblable à une mûre.
2 blastomères
4 blastomères
8 blastomères
32 blastomères
morula
blastomères
Les blastomères, cellules de morula, sécrètent un liquide séreux qui remplit l'intérieur du conglomérat et y forme une cavité. Dans cet état, la blastula, organisme primitif semblable à une boule creuse, s’attache aux parois de l’utérus. L'implantation (introduction dans la paroi de l'utérus) a lieu le sixième ou le septième jour après la fécondation.
Dans l’utérus, les cellules continuent de se fragmenter et commencent à se spécialiser pour ensuite créer tous les tissus et organes de l’embryon, le futur corps humain. Au cours de la troisième semaine, des structures apparaissent qui forment divers organes, le squelette, les vaisseaux sanguins et le système nerveux.