Zigote: dalla “mora” all'embrione

Dopo la fecondazione, quando il materiale genetico dello spermatozoo completa il contenuto nucleare dell'ovulo per formare una cellula con 46 cromosomi, la cellula risultante - lo zigote - viene inviata nell'utero, dove risiede e si sviluppa per nove mesi.

Mentre si muove verso l'utero, lo zigote si divide e forma un denso conglomerato di 16 o 32 nuove cellule: una morula, simile ad una mora.

2 blastomeri
4 blastomeri
8 blastomeri
32 blastomeri
morula
blastomeri

I blastomeri, cellule della morula, secernono un fluido sieroso che riempie l'interno del conglomerato e forma in esso una cavità. In questo stato la blastula, un organismo primitivo simile ad una palla cava, si attacca alle pareti dell'utero. L'impianto (introduzione nella parete dell'utero) avviene il sesto o il settimo giorno dopo la fecondazione.

Nell'utero le cellule continuano a frammentarsi e iniziano a specializzarsi per poi creare tutti i tessuti e gli organi dell'embrione, il futuro corpo umano. Nella terza settimana compaiono le strutture che formano vari organi, lo scheletro, i vasi sanguigni e il sistema nervoso.