След оплождането, когато генетичният материал на спермата допълва ядреното съдържание на яйцеклетката, за да образува клетка с 46 хромозоми, получената клетка - зиготата - се изпраща в матката, където пребивава и се развива в продължение на девет месеца.
Докато се придвижва към матката, зиготата се разделя и образува плътен конгломерат от 16 или 32 нови клетки - морула, подобна на къпина.
2 бластомера
4 бластомера
8 бластомера
32 бластомера
морула
бластомери
Бластомерите, клетките на морулата, отделят серозна течност, която изпълва вътрешността на конгломерата и образува кухина в него. В това състояние бластулата, примитивен организъм, подобен на куха топка, се прикрепя към стените на матката. Имплантирането (въвеждане в стената на матката) се случва на шестия или седмия ден след оплождането.
В матката клетките продължават да се фрагментират и започват да се специализират, за да създадат всички тъкани и органи на ембриона, бъдещото човешко тяло. През третата седмица се появяват структури, които образуват различни органи, скелет, кръвоносни съдове и нервна система.