Sau khi thụ tinh, khi vật liệu di truyền của tinh trùng bổ sung các thành phần hạt nhân của trứng để tạo thành một tế bào có 46 nhiễm sắc thể, tế bào thu được - hợp tử - sẽ được gửi đến tử cung, nơi nó cư trú và phát triển trong 9 tháng.
Khi di chuyển về phía tử cung, hợp tử sẽ phân tách và tạo thành một khối dày đặc gồm 16 hoặc 32 tế bào mới - một loại dâu tằm, tương tự như quả dâu đen.
2 phôi bào
4 phôi bào
8 phôi bào
32 phôi bào
dâu tằm
phôi bào
Blastomers, tế bào morula, tiết ra một chất lỏng huyết thanh lấp đầy bên trong khối kết tụ và tạo thành một khoang trong đó. Ở trạng thái này, blastula, một sinh vật nguyên thủy tương tự như một quả bóng rỗng, bám vào thành tử cung. Quá trình cấy ghép (đưa vào thành tử cung) xảy ra vào ngày thứ sáu hoặc thứ bảy sau khi thụ tinh.
Trong tử cung, các tế bào tiếp tục phân mảnh và bắt đầu chuyên biệt hóa để sau đó tạo ra tất cả các mô và cơ quan của phôi thai, cơ thể con người trong tương lai. Vào tuần thứ ba, các cấu trúc hình thành nên các cơ quan khác nhau, bộ xương, mạch máu và hệ thần kinh xuất hiện.