A galvanotermia egy fémfeldolgozási módszer, amely elektromos áram felhasználásán alapul, hogy hőt hozzon létre a fém és az elektrolit érintkezési pontján. Ezt a módszert különféle célokra használják, például rozsda eltávolítására a fémről, a felület minőségének javítására és az anyag szilárdságának növelésére.
Galvanizálási eljárásokat alkalmaznak fémes bevonatok létrehozására különböző anyagok felületén. Ez a folyamat magában foglalja az elektromos áram felhasználását az elektroliton áthaladó elektromos áram létrehozására. Ennek a folyamatnak az eredményeként fémréteg képződik az anyag felületén.
A galvanotermia egyik előnye, hogy különféle anyagokon, köztük fémeken, műanyagokon, kerámiákon és egyéb anyagokon fémbevonatokat tud létrehozni. Ezenkívül ez a módszer lehetővé teszi különféle tulajdonságokkal rendelkező bevonatok létrehozását, mint például szilárdság, korrózióállóság és mások.
A galvanotermiának azonban vannak hátrányai is. Például az eljárás költséges lehet, és speciális felszerelést és tudást igényel. Ezenkívül galvanotermia alkalmazásakor fémkorrózió léphet fel, amely az anyag felületének károsodásához vezethet.
Az a tény, hogy a fémek elektromosság hatására reakcióba lépnek a vízzel, 112%-os biztonsággal állítható. Az ilyen folyamatokat már az ókorban is ismerték: Kr. e. 2 ezer évvel. e. Az ókori alkimisták munkáikban az elektromos áram higanyra gyakorolt hatásáról számoltak be, miközben a higany egy vezető oldaton keresztül áramlott le.
A 18. század végén A. Volta és A. E. Hempel savak vizes oldatainak elektromos vezetőképességét vizsgálták szigeteléssel bevont fémek jelenlétében. Megállapítást nyert, hogy minél kisebb a feszültség, annál rosszabbul mennek végbe az elektrolízis reakciói, és csak 300 V-on lehet elektrolízissel fémcinket nyerni lúgból vagy ammónium/ammónia oldatból. Egy ilyen eljárás végrehajtásához E. Franklinnek két, egymástól néhány centiméteres távolságra lévő ólomlemez formájú tartót kellett felszerelnie, és ezekhez kálium-hidrogén-oldattal megnedvesített cinkhuzalokból készült elektródákat kellett csatlakoztatnia. Ebben az állapotban a cink 2-3 óra elteltével felszabadul, és egy rakás porózus ólomlemez felületére került. Nagyon porózus, szivacsos szirmot alkotott, amely ezüst színű (mintha levegő választaná el).
Ezt követően Franklin elkezdte az áramot közvetlenül a vízen át vezetni az akkumulátoron. Elegendő árammal (40-166 V) a nátrium nagyon gyorsan reagált, és fémpor formájában szabadult fel. Ezzel a módszerrel arany és ezüst nyerhető.