Egyszerűen fogalmazva: Goniométerekre van szükség a szögek és a síkszögek méréséhez. Vagyis ezek mozgó résszel rendelkező eszközök, amelyek fix tengely körül forgathatók. A goniométereknek három fő típusa van: 1. Ennél a típusnál a forgási sík (vízszintes vagy függőleges) és a test forgástengelye egy síkban van.
2. Ebben a forgástengely nem függőlegesen vagy vízszintesen, hanem szögben helyezkedik el. Ez lehetővé teszi nemcsak szögek, hanem összetett ívelt formák, például ék mérését is. 3. Optikai goniométer készülék. Úgy tervezték, hogy mérje a szöget két sík felület között, amelyek nem állíthatók pontosan egymáshoz. A készülék az optikai képátalakítás elvén alapul.