A tudósok megállapították, hogy a szenilis demencia leginkább a passzív dohányosokat fenyegeti. Azok, akik egyáltalán nem dohányoznak, sőt azok is, akik aktívan dohányoznak, sokkal kisebb kockázatnak vannak kitéve.
A kínai-amerikai közös vizsgálatban összesen 5921 60 év feletti ember vett részt, akik Anhuiban, Guangdongban, Heilongjiangban és Sanghaj közelében élnek vidéki és városi közösségekben. A tudósok figyelemmel kísérték egészségi állapotukat, és azt találták, hogy a passzív dohányosok csoportjában a szenilis demencia átlagosan 10%-kal gyakrabban alakult ki, mint az aktív dohányzók csoportjában, és 32%-kal gyakrabban, mint azokban az emberekben, akik nem dohányoztak sem aktívan, sem passzívan.
Ráadásul mind az aktív, mind a passzív dohányosok hagyományosan sokkal korábban tapasztalják a demencia első jeleit, mint azok, akik soha nem dohányoznak. Tehát különböző tényezőktől és az ember életmódjától függően, ha dohányzik, 59-63 éves kor körül kezd kialakulni a szenilis demencia. A nemdohányzók esetében a 63-tól 67-ig terjedő életévről beszélünk, bár mindkét esetben ezek a számok igen nagy eltéréseket mutathatnak.
Az Egészségügyi Világszervezet (WHO) statisztikái szerint ma a világ lakosságának mindössze 11%-a védett a passzív dohányzástól. A passzív dohányzás helyzete Kínában és a szomszédos Oroszországban a legrosszabb.