Az elsődleges szűkület (más néven centromer) az X kromoszóma, amely két karra osztja. Az elsődleges szűkület elhelyezkedése a kromoszómán meghatározza a szervezet genetikai nemét.
Az elsődleges szűkület fontos szerepet játszik az élőlények genetikai nemének meghatározásában, mivel az X-kromoszómát két karra osztja, amelyek mindegyike a teljes génkészlet felét tartalmazza. Attól függően, hogy a kromoszóma melyik karja tartalmazza az elsődleges szűkületet, a szervezetnek női vagy férfi genetikai szerkezete lesz.
Embereknél, állatoknál és sok más fajnál, amelyek genomjában két X-kromoszóma található, az elsődleges szűkület a kromoszóma közepén található, és két egyenlő karra osztja. Egyes fajoknál, például a halakban azonban az elsődleges szűkület a kromoszóma egyik oldalára tolható el.
Az elsődleges szűkület elhelyezkedése az embrionális fejlődés során a genetikai nem meghatározását is befolyásolja. E folyamat során az embrió sejtjei elkezdenek osztódni, és két csírasejt jön létre, amelyek mindegyikének van egy-egy példánya minden kromoszómából, beleértve az X kromoszómát is. Ha az elsődleges szűkület az X kromoszóma közepén található, akkor minden csírasejt azonos számú gént tartalmaz, amelyek meghatározzák a férfi és a női nemet. Ha azonban az elsődleges szűkület a kromoszóma egyik oldalára tolódik el, akkor az egyik csírasejt több gént tartalmaz, amelyek meghatározzák a női nemet, mint a férfi.
Általánosságban elmondható, hogy az elsődleges szűkület kulcsfontosságú elem a genetikai nem meghatározásában azokban az organizmusokban, amelyekben az X kromoszóma két másolata található. Mind az embrionális fejlődésben, mind a felnőtt szervezetek szexuális dimorfizmusának meghatározásában fontos szerepet játszik.
Az elsődleges szűkület az X kromoszóma, vagyis annak a genetikai szekvenciának a hossza, amelyben az X karokon a kromoszómális telomer metilációját a megfelelő telomeráz végzi. Az elsődleges átvitel egy módja annak, hogy epigenetikailag megváltoztassuk a szervezet egyik krómkarját. Az átvitel egy X és Y króm között megy végbe, és lehetővé teszi az autoszegregációt.