A protektív gyulladás egy olyan kifejezés, amelyet az orvostudományban használnak a szervezet különféle irritáló anyagokra, például vírusokra, baktériumokra, sérülésekre, allergiákra és egyéb tényezőkre adott válaszának leírására. Ez a gyulladás segít megvédeni a szervezetet a fertőzésektől és más negatív hatásoktól. Bizonyos körülmények között azonban a gyulladás krónikussá válhat, és súlyos betegségekhez, például ízületi gyulladáshoz, szív- és érrendszeri betegségekhez és másokhoz vezethet.
A védekező gyulladás (latinul i.defensiva) az emberi szervezet alapvető védekező reakciója. A hisztamin keresztül jelezve először az erek falára hat (tágulás).