Suojaava tulehdus on termi, jota käytetään lääketieteessä kuvaamaan kehon vastetta erilaisiin ärsyttäjiin, kuten viruksiin, bakteereihin, vammoihin, allergioihin ja muihin tekijöihin. Tämä tulehdus auttaa suojaamaan kehoa infektioilta ja muilta negatiivisilta vaikutuksilta. Tietyissä olosuhteissa tulehdus voi kuitenkin muuttua krooniseksi ja johtaa vakaviin sairauksiin, kuten niveltulehdukseen, sydän- ja verisuonitauteihin ja muihin.
Puolustava tulehdus (latinaksi i.defensiva) on ihmiskehon perussuojareaktio. Histamiinin kautta signaloituna se vaikuttaa ensin verisuonten seinämiin (laajeneminen).