Eksitasi merupakan respon jaringan hidup terhadap pengaruh luar, yang dinyatakan dengan perubahan sifat atau intensitas proses yang terjadi di dalamnya. Dalam arti sempit, ini adalah proses fisiologis dimana jenis sel tertentu (saraf, otot, kelenjar) merespons pengaruh eksternal (stimulan). Kemampuan sel dan jaringan untuk merespon rangsangan dengan eksitasi disebut eksitabilitas.
Kekuatan minimum stimulus yang direspon oleh jaringan yang tereksitasi dengan terjadinya eksitasi disebut ambang batas; semakin kecil nilai ini, semakin tinggi tingkat eksitabilitasnya dan jaringan semakin mudah tereksitasi.
Dalam proses evolusi, masing-masing komponen sel, khususnya struktur protein, pada awalnya memperoleh kemampuan untuk memulihkan strukturnya jika rusak dari luar. Kemudian muncul kemampuan untuk menghindari bahaya, dan, akhirnya, bentuk eksitasi tertinggi - sinyal, yang diperlukan untuk keberadaan normal organisme multiseluler.
Pada organisme multiseluler, eksitasi telah menjadi fungsi utama sel jaringan saraf. Kegembiraan dan fenomena kebalikannya, penghambatan, adalah dasar dari semua jenis aktivitas saraf, termasuk aktivitas mental.
Eksitasi sel otot dan kelenjar ditandai dengan transisi sel-sel ini dari keadaan istirahat ke keadaan aktivitas fisiologis yang merupakan karakteristik sel-sel ini - kontraksi sel otot dan sekresi (ekskresi) sel kelenjar.
Perbedaan dibuat antara eksitasi lokal dan eksitasi menyebar.
Eksitasi lokal adalah perubahan sifat listrik di area tertentu pada membran sel, akibat redistribusi ion di kedua sisinya. Jenis eksitasi ini memainkan peran tertentu hanya di area terbatas - dalam satu sel dan tidak dapat menyebabkan eksitasi pada sel lain, bahkan sel tetangga.
Penyebaran eksitasi adalah bentuk eksitasi khusus yang dikembangkan secara alami untuk mengkompensasi ketidakmampuan eksitasi lokal untuk ditransmisikan dalam jarak jauh. Setelah dihasilkan, eksitasi lokal menjadi mandiri dan mulai menyebar ke seluruh sel dengan kecepatan konstan.
Impuls penyebaran eksitasi ditransmisikan ke sistem saraf pusat, dari mana mereka tiba dalam bentuk impuls respons ke organ eksekutif (otot, pembuluh darah, kelenjar), di mana, melalui mekanisme eksitasi lokal, mereka menyebabkan reaksi yang sesuai.
Dalam praktik medis dan kehidupan sehari-hari, istilah “kegembiraan” mengacu pada peningkatan aktivitas organ, sistem, atau keseluruhan organisme secara keseluruhan, ketika perilaku manusia ditandai dengan aktivitas motorik atau bicara yang berlebihan. Kegembiraan seperti itu biasanya didahului oleh pelanggaran terhadap rezim kerja dan istirahat.