Excitación

La excitación es una respuesta del tejido vivo a una influencia externa, expresada por un cambio en la naturaleza o intensidad de los procesos que ocurren en él. En sentido estricto, se trata de un proceso fisiológico mediante el cual ciertos tipos de células (nerviosas, musculares, glandulares) responden a influencias externas (estimulantes). La capacidad de las células y tejidos para responder a la estimulación con excitación se llama excitabilidad.

La fuerza mínima del estímulo al que responde el tejido excitable cuando se produce la excitación se denomina umbral; cuanto menor sea este valor, mayor será el nivel de excitabilidad y el tejido se excitará más fácilmente.

En el proceso de evolución, los componentes individuales de la célula, en particular las estructuras proteicas, desarrollaron inicialmente la capacidad de restaurar su estructura si se dañaban desde el exterior. Luego surgió la capacidad de evitar el peligro y, finalmente, la forma más elevada de excitación: la señalización, necesaria para la existencia normal de un organismo multicelular.

En los organismos multicelulares, la excitación se ha convertido en la función principal de las células del tejido nervioso. La excitación y su fenómeno opuesto, la inhibición, son la base de todo tipo de actividad nerviosa, incluida la actividad mental.

La excitación de las células musculares y glandulares se caracteriza por la transición de estas células de un estado de reposo a un estado de actividad fisiológica característico de estas células: contracción para las células musculares y secreción (excreción) para las células glandulares.

Se distingue entre excitación local y excitación propagada.

La excitación local es un cambio en las propiedades eléctricas en cualquier área particular de la membrana celular, como resultado de la redistribución de iones en ambos lados de la misma. Este tipo de excitación desempeña un papel determinado sólo en un área limitada: dentro de una célula y no puede provocar la excitación de ninguna otra célula, ni siquiera vecina.

La excitación propagada es una forma especial de excitación que fue desarrollada por la naturaleza para compensar la incapacidad de la excitación local de transmitirse a largas distancias. Una vez generada, la excitación local se vuelve autosostenida y comienza a extenderse por toda la célula a una velocidad constante.

Los impulsos de excitación propagada se transmiten al sistema nervioso central, desde donde, en forma de impulsos de respuesta, llegan a los órganos ejecutivos (músculos, vasos, glándulas), en los que, a través de los mecanismos de excitación local, provocan las reacciones adecuadas.

En la práctica médica y en la vida cotidiana, el término "excitación" se refiere al aumento de la actividad de cualquier órgano, sistema individual o de todo el organismo en su conjunto, cuando el comportamiento humano se caracteriza por una actividad motora o del habla excesiva. Esta excitación suele ir precedida de violaciones del régimen de trabajo y descanso.