励起

興奮は、外部の影響に対する生体組織の反応であり、その中で発生するプロセスの性質または強度の変化によって表されます。狭義には、これは特定の種類の細胞（神経、筋肉、腺）が外部の影響（刺激物）に反応する生理学的プロセスです。細胞や組織が興奮して刺激に反応する能力は、興奮性と呼ばれます。

興奮の発生により興奮性組織が反応する刺激の最小強度は、閾値と呼ばれます。この値が小さいほど興奮性のレベルが高く、組織はより容易に興奮します。

進化の過程で、細胞の個々の構成要素、特にタンパク質構造は、外部から損傷を受けた場合にその構造を修復する能力を最初に獲得しました。その後、危険を回避する能力が生じ、最後に、多細胞生物の正常な存在に必要な最高の興奮形態であるシグナル伝達が生じました。

多細胞生物では、興奮が神経組織細胞の主な機能となっています。興奮とその反対の現象である抑制は、精神活動を含むあらゆる種類の神経活動の基礎です。

筋細胞および腺細胞の興奮は、これらの細胞が休止状態からこれらの細胞に特徴的な生理学的活動状態、つまり筋細胞の場合は収縮、腺細胞の場合は分泌（排泄）への移行によって特徴付けられます。

局所励起と拡散励起は区別されます。

局所励起は、細胞膜の特定の領域における電気的特性の変化であり、細胞膜の両側でのイオンの再分布によって引き起こされます。このタイプの励起は、1 つの細胞内の限られた領域でのみ特定の役割を果たし、他の細胞、さらには隣接する細胞の励起を引き起こすことはできません。

拡散励起は、局所的な励起が長距離に伝達できないことを補うために自然に開発された特別な形式の励起です。局所的な励起は一度生成されると自立し、セル全体に一定の速度で広がり始めます。

拡散興奮のインパルスは中枢神経系に伝達され、そこから応答インパルスの形で実行器官（筋肉、血管、腺）に到達し、そこで局所的な興奮のメカニズムを通じて適切な反応を引き起こします。

医療行為や日常生活において、「興奮」という用語は、人間の行動が過剰な運動活動や言語活動によって特徴付けられる場合に、個々の器官、システム、または生物全体の活動の増加を指します。このような興奮は通常、労働と休息体制の違反によって引き起こされます。