Erregung

Erregung ist eine Reaktion lebenden Gewebes auf einen äußeren Einfluss, die sich in einer Veränderung der Art oder Intensität der darin ablaufenden Prozesse äußert. Im engeren Sinne handelt es sich dabei um einen physiologischen Vorgang, durch den bestimmte Zelltypen (Nerven, Muskeln, Drüsen) auf äußere Einflüsse (Stimulanzien) reagieren. Die Fähigkeit von Zellen und Geweben, auf eine Stimulation mit Erregung zu reagieren, wird Erregbarkeit genannt.

Die Mindeststärke des Reizes, auf die das erregbare Gewebe mit dem Auftreten einer Erregung reagiert, wird als Schwelle bezeichnet; Je kleiner dieser Wert ist, desto höher ist die Erregbarkeit und desto leichter lässt sich das Gewebe erregen.

Im Laufe der Evolution entwickelten einzelne Bestandteile der Zelle, insbesondere Proteinstrukturen, zunächst die Fähigkeit, bei Beschädigung von außen ihre Struktur wiederherzustellen. Dann entstand die Fähigkeit, Gefahren zu vermeiden, und schließlich die höchste Form der Erregung – die Signalübertragung, die für die normale Existenz eines vielzelligen Organismus notwendig ist.

In vielzelligen Organismen ist die Erregung zur Hauptfunktion von Nervengewebezellen geworden. Erregung und ihr Gegenphänomen, die Hemmung, sind die Grundlage aller Arten nervöser Aktivität, einschließlich geistiger Aktivität.

Die Erregung von Muskel- und Drüsenzellen ist durch den Übergang dieser Zellen von einem Ruhezustand in einen für diese Zellen charakteristischen Zustand physiologischer Aktivität gekennzeichnet – Kontraktion bei Muskelzellen und Sekretion (Ausscheidung) bei Drüsenzellen.

Man unterscheidet zwischen lokaler Anregung und Ausbreitungsanregung.

Lokale Anregung ist eine Änderung der elektrischen Eigenschaften in einem bestimmten Bereich der Zellmembran, die aus der Umverteilung von Ionen auf beiden Seiten der Zellmembran resultiert. Diese Art der Erregung spielt nur in einem begrenzten Bereich – innerhalb einer Zelle – eine gewisse Rolle und kann keine Erregung einer anderen, auch benachbarten Zelle hervorrufen.

Die Ausbreitungserregung ist eine besondere Form der Erregung, die von der Natur entwickelt wurde, um die Unfähigkeit lokaler Erregung, über große Entfernungen übertragen zu werden, auszugleichen. Sobald die lokale Erregung einmal erzeugt ist, erhält sie sich selbst und breitet sich mit konstanter Geschwindigkeit in der Zelle aus.

Impulse der sich ausbreitenden Erregung werden an das Zentralnervensystem weitergeleitet, von wo aus sie in Form von Reaktionsimpulsen zu den ausführenden Organen (Muskeln, Blutgefäße, Drüsen) gelangen, in denen sie durch die Mechanismen der lokalen Erregung entsprechende Reaktionen hervorrufen.

In der medizinischen Praxis und im Alltag bezieht sich der Begriff „Erregung“ auf eine erhöhte Aktivität eines einzelnen Organs, Systems oder des gesamten Organismus als Ganzes, wenn menschliches Verhalten durch übermäßige motorische oder sprachliche Aktivität gekennzeichnet ist. Einer solchen Erregung gehen in der Regel Verstöße gegen die Arbeits- und Ruhezeiten voraus.