Polimorfisme (Gr. Poli — Banyak, Morphe — Bentuk)

Polimorfisme (dari kata Yunani "poly" - banyak dan "morphe" - form) adalah sifat organisme yang terdiri dari adanya fenotipe berbeda dalam populasi spesies yang sama. Artinya, individu-individu dari spesies yang sama mungkin berbeda satu sama lain dalam ciri-ciri morfologi, seperti ukuran, bentuk, warna dan ciri-ciri lainnya.

Polimorfisme dapat disebabkan oleh mutasi genetik, perubahan lingkungan, dan paparan berbagai faktor seperti nutrisi dan kondisi kehidupan. Hal ini dapat memanifestasikan dirinya baik pada tingkat organisme individu maupun pada tingkat populasi secara keseluruhan.

Ada beberapa jenis polimorfisme, antara lain polimorfisme genetik, morfologi, biologi, dan lingkungan. Polimorfisme genetik dikaitkan dengan adanya gen yang berbeda dalam genotipe suatu organisme. Polimorfisme morfologi memanifestasikan dirinya dalam berbagai bentuk dan ukuran organ dan tubuh organisme. Polimorfisme biologis dikaitkan dengan adanya karakteristik biologis yang berbeda seperti jenis kelamin, usia dan tahap perkembangan. Polimorfisme lingkungan dikaitkan dengan perubahan fenotip organisme sebagai respons terhadap perubahan kondisi lingkungan.

Polimorfisme sangat penting dalam biologi karena memungkinkan organisme beradaptasi dengan kondisi lingkungan yang berbeda. Misalnya, polimorfisme dapat membantu organisme bertahan hidup di lingkungan yang berubah, seperti perubahan iklim, nutrisi, atau persaingan untuk mendapatkan sumber daya.

Polimorfisme juga merupakan faktor penting dalam evolusi karena menciptakan keragaman dalam suatu populasi dan memungkinkannya beradaptasi terhadap perubahan kondisi lingkungan. Hal ini dapat menyebabkan pembagian populasi menjadi kelompok-kelompok terpisah, yang selanjutnya dapat berkembang menjadi spesies yang berbeda.

Dengan demikian, polimorfisme adalah sifat penting organisme hidup, yang memungkinkan mereka beradaptasi terhadap perubahan lingkungan dan menyebabkan keragaman populasi. Studi tentang polimorfisme membantu ahli biologi memahami bagaimana organisme beradaptasi dengan kondisi lingkungan yang berbeda dan bagaimana hal ini mempengaruhi evolusi mereka.