Polimorfizm (Gr. Poly — Çok, Morphe — Form)

Polimorfizm (Yunanca "poli" - çok ve "morfe" - form kelimelerinden), aynı türden bir popülasyonda farklı fenotiplerin varlığından oluşan organizmaların bir özelliğidir. Bu, aynı türün bireylerinin büyüklük, şekil, renk ve diğer özellikler gibi morfolojik özellikler bakımından birbirlerinden farklı olabileceği anlamına gelir.

Polimorfizme genetik mutasyonlar, çevresel değişiklikler, beslenme ve yaşam koşulları gibi çeşitli faktörlere maruz kalma neden olabilir. Hem bireysel organizmalar düzeyinde hem de bir bütün olarak nüfus düzeyinde kendini gösterebilir.

Genetik, morfolojik, biyolojik ve çevresel polimorfizm dahil olmak üzere çeşitli polimorfizm türleri vardır. Genetik polimorfizm, bir organizmanın genotipinde farklı genlerin bulunmasıyla ilişkilidir. Morfolojik polimorfizm, organizmaların organ ve vücutlarının çeşitli şekil ve boyutlarında kendini gösterir. Biyolojik polimorfizm cinsiyet, yaş ve gelişim aşaması gibi farklı biyolojik özelliklerin varlığıyla ilişkilidir. Çevresel polimorfizm, değişen çevresel koşullara yanıt olarak organizmaların fenotipindeki değişikliklerle ilişkilidir.

Polimorfizm, organizmaların farklı çevre koşullarına uyum sağlamasına olanak tanıdığı için biyolojide büyük önem taşımaktadır. Örneğin polimorfizm, organizmaların iklim, beslenme değişiklikleri veya kaynaklar için rekabet gibi değişen ortamlarda hayatta kalmasına yardımcı olabilir.

Polimorfizm, bir popülasyonda çeşitlilik yarattığı ve onun değişen çevre koşullarına uyum sağlamasına olanak tanıdığı için evrimde de önemli bir faktördür. Bu, popülasyonun daha sonra farklı türlere dönüşebilecek ayrı gruplara bölünmesine yol açabilir.

Dolayısıyla polimorfizm, canlı organizmaların değişen çevreye uyum sağlamalarına olanak tanıyan ve popülasyonda çeşitliliğe yol açan önemli bir özelliğidir. Polimorfizm çalışması, biyologların organizmaların farklı çevre koşullarına nasıl uyum sağladığını ve bunun onların evrimini nasıl etkilediğini anlamalarına yardımcı olur.