Metode Kembar dalam Antropogenetika dan Genetika Medis

Anak kembar lahir dari satu sel telur, yang terbagi menjadi dua bagian melalui meiosis dan terpisah pada tahap awal perkembangan embrio. Ini berarti bahwa mereka memiliki kode genetik yang hampir sama dan oleh karena itu memiliki fenotipe yang serupa. Meskipun kondisi kehidupan mungkin berbeda, perbedaan fenotipe dapat dijelaskan dengan membandingkan kembar identik dan kembar fraternal. Pendekatan mempelajari peran faktor genetik dalam pembentukan fenotip disebut metode kembar.

Metode kembar telah digunakan dalam berbagai disiplin ilmu, tetapi paling sering dalam antropogenetika dan genetika medis. Hal ini digunakan untuk mengetahui sejauh mana faktor lingkungan mempengaruhi perkembangan embrio dan bayi baru lahir, dan untuk mempelajari peran genetika dalam perkembangan berbagai karakteristik. Dalam kasus pasangan kembar, peneliti biasanya memilih salah satu bayi sebagai kembar kontrol dan menguji dugaan pengaruh faktor lingkungan pada bayi lainnya. Artinya, pada kelompok kembar homogen pertama, satu anak dipengaruhi oleh faktor lingkungan, dan yang lainnya tidak. Dengan membandingkan data kedua kembar dalam kelompok ini, peran masing-masing faktor dapat ditentukan. Perbandingan serupa kemudian dibuat antara saudara kembar fraternal. Dengan demikian, menjadi mungkin untuk mengetahui pengaruh relatif faktor genetik dan lingkungan terhadap pembentukan kepribadian seseorang.

Ilmu pengetahuan telah membuktikan bahwa faktor keturunan dan lingkungan mempunyai pengaruhnya terhadap seseorang. Namun, masih belum jelas faktor mana yang mendasar dalam menentukan kesehatan fisik dan mental kita. Salah satu metode yang paling efektif untuk mempelajari masalah ini adalah metode kembar.

Metode kembar adalah serangkaian penelitian berbeda yang didasarkan pada perbandingan kembar monozigot (identik) dan dizigotik. Dalam kasus pasangan monozigot, kedua saudara kembar tersebut benar-benar identik dalam segala aspek – mulai dari usia dan jenis kelamin hingga warna rambut dan mata. Anak kembar tersebut berkembang dari sel yang telah dibuahi, sehingga mereka memiliki kesehatan keturunan, fisik dan mental yang sama. Sebaliknya, kembar dizigotik adalah hasil dari dua sel telur yang berbeda, atau penyatuan satu sel telur dengan satu sperma. Anak kembar mempunyai genotip yang berbeda. Mereka biasanya dirawat secara terpisah, sehingga memungkinkan untuk mempelajari pengaruh lingkungan terhadap kesehatan anak kembar dan membangun korelasi antara gen dan lingkungan.

Metode kembar mempunyai penerapan yang luas, misalnya dalam menganalisis hubungan antara genetika, lingkungan, dan kepribadian.