Phương pháp song sinh trong nhân chủng học và di truyền y học

Các cặp song sinh được sinh ra từ một quả trứng duy nhất, chúng phân chia thành hai phần thông qua quá trình phân bào và tách ra trong giai đoạn đầu của quá trình phát triển phôi thai. Điều này có nghĩa là chúng có mã di truyền gần như giống hệt nhau và do đó có kiểu hình tương tự nhau. Mặc dù điều kiện sống có thể khác nhau, nhưng sự khác biệt về kiểu hình có thể được giải thích bằng cách so sánh các cặp song sinh giống hệt nhau và khác trứng. Phương pháp nghiên cứu vai trò của các yếu tố di truyền trong việc hình thành kiểu hình này được gọi là phương pháp sinh đôi.

Phương pháp sinh đôi đã được sử dụng trong nhiều ngành khoa học khác nhau, nhưng thường xuyên nhất là trong nhân chủng học và di truyền y học. Nó được sử dụng để xác định mức độ ảnh hưởng của các yếu tố môi trường đến sự phát triển của phôi thai và trẻ sơ sinh, đồng thời nghiên cứu vai trò của di truyền đối với sự phát triển của các đặc điểm khác nhau. Trong trường hợp các cặp sinh đôi, các nhà nghiên cứu thường chọn một trong hai đứa trẻ làm cặp song sinh đối chứng và kiểm tra đứa còn lại về ảnh hưởng được cho là của các yếu tố môi trường. Nghĩa là, trong nhóm sinh đôi đồng nhất đầu tiên, một đứa trẻ bị ảnh hưởng bởi các yếu tố môi trường, còn đứa còn lại thì không. Bằng cách so sánh dữ liệu của cả hai cặp song sinh trong nhóm này, có thể xác định được vai trò của từng yếu tố. Sau đó, một so sánh tương tự được thực hiện giữa các cặp song sinh khác trứng. Do đó, có thể xác định được ảnh hưởng tương đối của các yếu tố di truyền và môi trường đến sự hình thành của một con người.

Khoa học đã chứng minh rằng di truyền và môi trường có ảnh hưởng đến con người. Tuy nhiên, vẫn chưa rõ yếu tố nào là cơ bản quyết định sức khỏe thể chất và tinh thần của chúng ta. Một trong những phương pháp hiệu quả nhất để nghiên cứu vấn đề này là phương pháp song sinh.

Phương pháp sinh đôi là một tập hợp các nghiên cứu khác nhau dựa trên sự so sánh giữa các cặp song sinh đơn nhân (giống hệt nhau) và dị hợp tử. Trong trường hợp là một cặp đơn nhân, hai cặp song sinh hoàn toàn giống nhau về mọi mặt - từ tuổi tác, giới tính cho đến tóc và màu mắt. Những cặp song sinh như vậy phát triển từ cùng một tế bào được thụ tinh, vì vậy chúng có cùng sức khỏe di truyền, thể chất và tinh thần. Mặt khác, cặp song sinh bị chóng mặt là kết quả của hai quả trứng khác nhau hoặc sự kết hợp của một quả trứng với một tinh trùng. Cặp song sinh có kiểu gen khác nhau. Chúng thường được chăm sóc riêng biệt, điều này giúp nghiên cứu ảnh hưởng của môi trường đến sức khỏe của cặp song sinh và thiết lập mối tương quan giữa gen và môi trường.

Phương pháp sinh đôi có nhiều ứng dụng, ví dụ như trong phân tích mối quan hệ giữa di truyền, môi trường và tính cách.