Iker módszer az antropogenetikában és az orvosi genetikában

Az ikrek egyetlen petesejtből születnek, amely a meiózis során két részre osztódik, és az embrionális fejlődés korai szakaszában elválik. Ez azt jelenti, hogy szinte azonos genetikai kóddal rendelkeznek, és ezért hasonló a fenotípusuk. Bár az életkörülmények eltérőek lehetnek, a fenotípusbeli különbség az egypetéjű és az ikrek összehasonlításával magyarázható. A genetikai tényezőknek a fenotípus kialakulásában betöltött szerepének tanulmányozásának ezt a megközelítését iker-módszernek nevezik.

Az iker-módszert különféle tudományágakban alkalmazták, de leggyakrabban az antropogenetikában és az orvosi genetikában. Segítségével megállapítható, hogy a környezeti tényezők milyen mértékben befolyásolják az embrionális és újszülött fejlődését, illetve a genetika szerepét vizsgálják a különböző jellemzők kialakulásában. Az ikerpárok esetében a kutatók általában az egyik csecsemőt választják ki kontroll ikernek, a másikat pedig a környezeti tényezők feltételezett hatására tesztelik. Vagyis a homogén ikrek első csoportjában az egyik gyermeket környezeti tényezők befolyásolják, a másikat nem. Ebben a csoportban mindkét iker adatainak összehasonlításával meghatározható az egyes tényezők szerepe. Ezután hasonló összehasonlítást végeznek az ikrek között. Így lehetővé válik a genetikai és környezeti tényezők relatív hatásának meghatározása az ember kialakulására.

A tudomány bebizonyította, hogy az öröklődés és a környezet hatással van az emberre. Még mindig nem világos azonban, hogy mely tényezők határozzák meg testi és lelki egészségünket. A probléma tanulmányozásának egyik leghatékonyabb módszere az iker-módszer.

Az iker-módszer az egypetéjű (azonos) és a kétpetéjű ikrek összehasonlításán alapuló különböző vizsgálatok összessége. Egy egypetéjű pár esetében a két iker minden tekintetben teljesen egyforma – kortól és nemtől a haj- és szemszínig. Az ilyen ikrek ugyanabból a megtermékenyített sejtből fejlődnek ki, így ugyanaz az örökletes, testi és lelki egészségük. A kétpetéjű ikrek viszont két különböző petesejt, vagy egy tojás és egy spermium egyesülésének eredménye. Az ikrek különböző genotípusokkal rendelkeznek. Általában külön ápolják őket, ami lehetővé teszi a környezetnek az ikrek egészségére gyakorolt ​​hatásának tanulmányozását, valamint a gének és a környezet közötti összefüggés megállapítását.

Az iker-módszernek széleskörű alkalmazásai vannak, például a genetika, a környezet és a személyiség közötti összefüggések elemzésében.