Metoda bliźniacza w antropogenetyce i genetyce medycznej

Bliźniaki rodzą się z jednego jaja, które w wyniku mejozy dzieli się na dwie części i oddziela się we wczesnych stadiach rozwoju embrionalnego. Oznacza to, że mają niemal identyczny kod genetyczny, a co za tym idzie podobny fenotyp. Chociaż warunki życia mogą się różnić, różnicę w fenotypie można wyjaśnić porównując bliźnięta jednojajowe i dwujajowe. Takie podejście do badania roli czynników genetycznych w kształtowaniu fenotypu nazywa się metodą bliźniaczą.

Metoda bliźniacza znalazła zastosowanie w różnych dyscyplinach naukowych, ale najczęściej w antropogenetyce i genetyce medycznej. Służy do określenia stopnia, w jakim czynniki środowiskowe wpływają na rozwój embrionalny i noworodkowy oraz do badania roli genetyki w rozwoju różnych cech. W przypadku par bliźniąt badacze zazwyczaj wybierają jedno z niemowląt jako bliźniaka kontrolnego, a drugie badają pod kątem przypuszczalnego wpływu czynników środowiskowych. Oznacza to, że w pierwszej grupie homogenicznych bliźniąt na jedno dziecko wpływają czynniki środowiskowe, a na drugie nie. Porównując dane dotyczące obu bliźniąt w tej grupie, można określić rolę każdego czynnika. Następnie dokonuje się podobnego porównania pomiędzy bliźniętami dwujajowymi. W ten sposób możliwe staje się określenie względnego wpływu czynników genetycznych i środowiskowych na kształtowanie się osoby.

Nauka udowodniła, że ​​dziedziczność i środowisko mają wpływ na człowieka. Jednak nadal nie jest jasne, które czynniki mają fundamentalne znaczenie dla naszego zdrowia fizycznego i psychicznego. Jedną z najskuteczniejszych metod badania tego problemu jest metoda bliźniacza.

Metoda bliźniąt to zestaw różnych badań opartych na porównaniu bliźniąt jednojajowych (identycznych) i bliźniąt dwuzygotycznych. W przypadku pary jednojajowej oba bliźnięta są całkowicie identyczne pod każdym względem – od wieku i płci po kolor włosów i oczu. Takie bliźnięta rozwijają się z tej samej zapłodnionej komórki, więc mają to samo dziedziczne zdrowie fizyczne i psychiczne. Z drugiej strony bliźnięta dizygotyczne powstają w wyniku dwóch różnych komórek jajowych lub połączenia jednego jaja z jednym plemnikiem. Bliźniaki mają różne genotypy. Zwykle otacza się je odrębną opieką, co pozwala zbadać wpływ środowiska na zdrowie bliźniąt i ustalić korelację między genami a środowiskiem.

Metoda bliźniaków ma szerokie zastosowanie, m.in. w analizie zależności pomiędzy genetyką, środowiskiem i osobowością.