Valensi (Lat. Valentia - Kekuatan)

Valensi (dari bahasa Latin Valentia, yang berarti “kekuatan”) adalah karakteristik kimia yang menunjukkan jumlah elektron yang dapat diterima atau dilepaskan suatu atom selama pembentukan ikatan kimia. Ini memainkan peran penting dalam menentukan struktur dan sifat molekul dan bahan.

Konsep valensi dikembangkan pada awal abad ke-20 oleh ilmuwan Lewis dan Kosel. Mereka mengusulkan model di mana atom berusaha melengkapi kulit elektron terluarnya dengan mengisinya dengan jumlah elektron paling stabil. Jumlah ini biasanya 8 elektron, dengan pengecualian beberapa unsur yang memiliki lebih sedikit elektron pada kulit terluarnya.

Valensi suatu unsur kimia dapat ditentukan oleh bilangan positifnya pada tabel periodik, yang menunjukkan jumlah elektron pada kulit terluarnya. Misalnya unsur golongan pertama (alkali) mempunyai satu elektron pada kulit terluarnya, sehingga valensinya satu. Unsur golongan kedua (basa tanah) mempunyai dua elektron pada kulit terluarnya, sehingga valensinya adalah dua.

Valensi juga dapat ditentukan berdasarkan bilangan oksidasi suatu atom dalam suatu senyawa. Bilangan oksidasi menunjukkan berapa banyak elektron yang hilang atau diperoleh suatu atom selama pembentukan ikatan kimia. Misalnya, dalam molekul HCl, valensi klor adalah satu karena ia menerima satu elektron dari atom hidrogen.

Valensi juga berperan penting dalam menentukan jenis dan kekuatan ikatan kimia antar atom. Jika atom-atom mempunyai valensi yang sama, mereka dapat membentuk ikatan kovalen dimana mereka berbagi sepasang elektron. Jika atom-atom mempunyai valensi yang berbeda, mereka dapat membentuk ikatan ionik di mana satu atom melepaskan satu elektron dan atom lainnya menerima satu elektron.

Selain itu, valensi memegang peranan penting dalam biologi tumbuhan. Meristem apikal, jaringan embrio yang tidak berdiferensiasi di ujung pucuk dan akar tanaman, memiliki valensi khusus yang memungkinkannya membentuk sel dan jaringan baru. Hal ini menjamin pertumbuhan dan perkembangan tanaman.

Dengan demikian, valensi merupakan karakteristik kimia penting yang menentukan kemampuan atom untuk membentuk ikatan kimia. Ini memainkan peran penting dalam kimia, ilmu material dan biologi, dan merupakan faktor kunci dalam membentuk sifat-sifat molekul dan material.