Valence (Λατ. Valentia - Δύναμη)

Το σθένος (από το λατινικό Valentia, που σημαίνει «δύναμη») είναι ένα χημικό χαρακτηριστικό που υποδεικνύει τον αριθμό των ηλεκτρονίων που ένα άτομο μπορεί να δεχθεί ή να εγκαταλείψει κατά το σχηματισμό χημικών δεσμών. Παίζει σημαντικό ρόλο στον προσδιορισμό της δομής και των ιδιοτήτων των μορίων και των υλικών.

Η έννοια του σθένους αναπτύχθηκε στις αρχές του 20ου αιώνα από τους επιστήμονες Lewis και Kosel. Πρότειναν ένα μοντέλο στο οποίο τα άτομα προσπαθούν να ολοκληρώσουν το εξωτερικό τους περίβλημα ηλεκτρονίων γεμίζοντας το με τον πιο σταθερό αριθμό ηλεκτρονίων. Αυτός ο αριθμός είναι συνήθως 8 ηλεκτρόνια, με εξαίρεση ορισμένα στοιχεία που έχουν λιγότερα ηλεκτρόνια στο εξωτερικό τους περίβλημα.

Το σθένος των χημικών στοιχείων μπορεί να προσδιοριστεί από τον θετικό αριθμό τους στον περιοδικό πίνακα, ο οποίος υποδεικνύει τον αριθμό των ηλεκτρονίων στο εξωτερικό περίβλημα. Για παράδειγμα, στοιχεία της πρώτης ομάδας (αλκάλια) έχουν ένα ηλεκτρόνιο στο εξωτερικό περίβλημα, άρα το σθένος τους είναι ένα. Τα στοιχεία της δεύτερης ομάδας (αλκαλική γη) έχουν δύο ηλεκτρόνια στο εξωτερικό περίβλημα, άρα το σθένος τους είναι δύο.

Το σθένος μπορεί επίσης να προσδιοριστεί με βάση την κατάσταση οξείδωσης ενός ατόμου σε μια ένωση. Η κατάσταση οξείδωσης δείχνει πόσα ηλεκτρόνια έχει χάσει ή αποκτήσει ένα άτομο κατά το σχηματισμό ενός χημικού δεσμού. Για παράδειγμα, σε ένα μόριο HCl, το σθένος του χλωρίου είναι ένα επειδή δέχεται ένα ηλεκτρόνιο από το άτομο υδρογόνου.

Το σθένος παίζει επίσης σημαντικό ρόλο στον προσδιορισμό του τύπου και της αντοχής των χημικών δεσμών μεταξύ των ατόμων. Εάν τα άτομα έχουν το ίδιο σθένος, μπορούν να σχηματίσουν έναν ομοιοπολικό δεσμό στον οποίο μοιράζονται ένα ζεύγος ηλεκτρονίων. Εάν τα άτομα έχουν διαφορετικά σθένη, μπορούν να σχηματίσουν έναν ιοντικό δεσμό στον οποίο το ένα άτομο δίνει ένα ηλεκτρόνιο και το άλλο δέχεται ένα.

Επιπλέον, το σθένος παίζει σημαντικό ρόλο στη βιολογία των φυτών. Το κορυφαίο μερίστωμα, ο αδιαφοροποίητος εμβρυϊκός ιστός στις άκρες των βλαστών και των ριζών των φυτών, έχει ένα ειδικό σθένος που του επιτρέπει να σχηματίζει νέα κύτταρα και ιστούς. Αυτό εξασφαλίζει την ανάπτυξη και την ανάπτυξη του φυτού.

Έτσι, το σθένος είναι ένα σημαντικό χημικό χαρακτηριστικό που καθορίζει την ικανότητα των ατόμων να σχηματίζουν χημικούς δεσμούς. Παίζει σημαντικό ρόλο στη χημεία, την επιστήμη των υλικών και τη βιολογία και είναι βασικός παράγοντας στη διαμόρφωση των ιδιοτήτων των μορίων και των υλικών.