Capillari sanguigni

I capillari sono vasi molto piccoli con il diametro di un capello. Formano fitte reti tra arterie e vene. Le loro pareti sono molto sottili e sono costituite da un solo strato di cellule epiteliali. È nei capillari che avviene lo scambio di ossigeno e sostanze nutritive tra il sangue e le cellule: le arterie si ramificano, il loro lume si restringe sempre più, e infine si trasformano in capillari arteriosi, nei quali circolano uno dopo l'altro i globuli rossi, garantendo lo scambio dell'ossigeno che trasportano con l'anidride carbonica contenuta nei tessuti. A questo punto i capillari arteriosi si trasformano in venosi, e poi in vene ad ampio lume, fino alla vena cava. L'impulso si forma quando il sangue viene spinto dal ventricolo sinistro nell'aorta e si diffonde sotto forma di onda attraverso le arterie ad una velocità di 11 m/s, cioè 40 km/h. Se tutti i vasi sanguigni del corpo fossero disposti in una fila, la loro lunghezza sarebbe di 96.000 km, cioè potrebbero circondare la Terra 2,5 volte.