Vasos capilares

Os capilares são vasos muito pequenos com o diâmetro de um fio de cabelo. Eles formam redes densas entre artérias e veias. Suas paredes são muito finas e consistem em apenas uma camada de células epiteliais. É nos capilares que ocorre a troca de oxigênio e nutrientes entre o sangue e as células: as artérias se ramificam, seu lúmen se estreita cada vez mais e, por fim, se transformam em capilares arteriais, nos quais circulam os glóbulos vermelhos um após o outro, garantindo a troca do oxigênio que eles carregam com o dióxido de carbono contido nos tecidos. Nesse ponto, os capilares arteriais se transformam em venosos e depois em veias de grande lúmen, até a veia cava. O pulso é formado quando o sangue é empurrado do ventrículo esquerdo para a aorta e se espalha em forma de onda pelas artérias a uma velocidade de 11 m/s, ou seja, 40 km/h. Se todos os vasos sanguíneos do corpo estivessem dispostos em uma fileira, então seu comprimento seria de 96.000 km, ou seja, poderiam circundar a Terra 2,5 vezes.