Attività cerebrale elettrica

Attività cerebrale elettrica

Il metabolismo è sempre accompagnato da fenomeni elettrici; L'attività elettrica del cervello può essere registrata utilizzando un dispositivo chiamato elettroencefalografo. Per fare ciò, gli elettrodi vengono fissati su diverse aree del cuoio capelluto mediante nastro adesivo e viene esaminata l'attività delle parti sottostanti della corteccia cerebrale. L'elettroencefalografia ha dimostrato che il cervello è costantemente in uno stato di attività, anche quando non pensiamo a nulla, e che le espressioni più regolari di attività - le cosiddette onde alfa - emanano dalle aree visive del lobo occipitale quando un la persona è a riposo e ha gli occhi chiusi.

Queste onde si presentano ritmicamente con una frequenza di 9-10 al secondo e con un'ampiezza di circa 45 mV. Quando gli occhi sono aperti, le onde alfa scompaiono e vengono sostituite da onde più veloci e irregolari. Questi ultimi sono causati da oggetti visibili; ciò può essere dimostrato esponendo gli occhi a qualche stimolo periodico, ad esempio una luce lampeggiante ad intervalli regolari: allora sull'elettroencefalogramma compaiono onde con lo stesso ritmo.

Il sonno è l’unico stato normale in cui l’attività elettrica del cervello è drammaticamente alterata. Durante il sonno le onde diventano più lente e più alte (cioè il loro potenziale aumenta) man mano che la persona cade in uno stato di incoscienza sempre più profondo. Durante i sogni si registrano onde irregolari. In alcune malattie del cervello, la natura delle onde cambia. Ad esempio, gli epilettici hanno un tipo di elettroencefalogramma unico e facilmente riconoscibile; cambiamenti simili si riscontrano in persone che non hanno mai avuto un attacco epilettico, ma in determinate condizioni potrebbe verificarsi. La posizione dei tumori cerebrali può essere determinata determinando da quale parte del cervello provengono le onde patologiche.