Elektrisk hjärnaktivitet

Elektrisk hjärnaktivitet

Metabolism åtföljs alltid av elektriska fenomen; Hjärnans elektriska aktivitet kan registreras med hjälp av en anordning som kallas en elektroencefalograf. För att göra detta fästs elektroder på olika områden i hårbotten med hjälp av tejp och aktiviteten hos de underliggande delarna av hjärnbarken undersöks. Elektroencefalografi har visat att hjärnan ständigt är i ett tillstånd av aktivitet, även när vi inte tänker på någonting, och att de mest regelbundna uttrycken för aktivitet - de så kallade alfavågorna - utgår från de visuella områdena i occipitalloben när en personen är i vila och ögonen är stängda.

Dessa vågor uppstår rytmiskt med en frekvens på 9-10 per sekund och med en amplitud på cirka 45 mV. När ögonen är öppna försvinner alfavågorna och ersätts av snabbare, oregelbundna vågor. De senare orsakas av synliga föremål; detta kan visas genom att utsätta ögonen för någon periodisk stimulans, till exempel ett ljus som blinkar med jämna mellanrum: sedan visas vågor med samma rytm på elektroencefalogrammet.

Sömn är det enda normala tillstånd där hjärnans elektriska aktivitet förändras dramatiskt. Under sömnen blir vågorna långsammare och högre (dvs deras potential ökar) när personen hamnar i ett allt djupare tillstånd av medvetslöshet. Oregelbundna vågor registreras under drömmar. Vid vissa hjärnsjukdomar förändras vågornas natur. Till exempel har epileptiker en unik och lätt igenkännlig typ av elektroencefalogram; liknande förändringar finns hos personer som aldrig har haft ett epileptiskt anfall, men under vissa förhållanden kan det inträffa. Placeringen av hjärntumörer kan bestämmas genom att bestämma vilken del av hjärnan de patologiska vågorna kommer från.