Cellule di Sternheimer

Le cellule di Sternheimer, note anche come cellule di Sternheimer-Malbin, sono un tipo di neurone che si trova nell'ippocampo del cervello. Furono scoperti dal neurologo e psichiatra tedesco Ralf Sternheimer e dal suo collega, il neuroanatomista tedesco Friedrich Malbina nel 1893.

Le cellule di Sternheimer hanno una forma insolita che ricorda una cipolla. Si trovano nello strato di cellule granulari del nucleo dentato dell'ippocampo. Ogni cellula ha molte brevi proiezioni chiamate dendriti, che servono a ricevere informazioni da altri neuroni. Tuttavia, a differenza di altri neuroni, le cellule Sternheimer non hanno assoni che trasmettono informazioni ad altri neuroni. Invece, si collegano ad altri neuroni attraverso i loro dendriti.

Le cellule di Sternheimer svolgono un ruolo importante nella formazione della memoria e nell'orientamento spaziale. La ricerca mostra che nelle persone con malattie legate alla memoria, come il morbo di Alzheimer, il numero di cellule Sternheimer può essere ridotto. Inoltre, studi sugli animali suggeriscono che l’attività delle cellule Sternheimer può essere aumentata durante compiti che coinvolgono la memoria e l’orientamento spaziale.

Pertanto, sebbene le cellule di Sternheimer siano un tipo di neurone relativamente poco studiato, svolgono un ruolo importante nella funzione dell’ippocampo e nei processi di memoria. Una maggiore comprensione delle loro funzioni potrebbe aiutare nello sviluppo di nuovi farmaci per il trattamento di malattie associate a disturbi della memoria.