Κύτταρα Sternheimer

Τα κύτταρα Sternheimer, επίσης γνωστά ως κύτταρα Sternheimer-Malbin, είναι ένας τύπος νευρώνα που βρίσκεται στον ιππόκαμπο του εγκεφάλου. Ανακαλύφθηκαν από τον Γερμανό νευρολόγο και ψυχίατρο Ralf Sternheimer και τον συνάδελφό του, τον Γερμανό νευροανατόμο Friedrich Malbina το 1893.

Τα κύτταρα Sternheimer έχουν ασυνήθιστο σχήμα που μοιάζει με κρεμμύδι. Βρίσκονται στο στρώμα κοκκωδών κυττάρων του οδοντωτού πυρήνα του ιππόκαμπου. Κάθε κύτταρο έχει πολλές μικρές προβολές που ονομάζονται δενδρίτες, οι οποίες χρησιμεύουν για τη λήψη πληροφοριών από άλλους νευρώνες. Ωστόσο, σε αντίθεση με άλλους νευρώνες, τα κύτταρα Sternheimer δεν έχουν άξονες που μεταδίδουν πληροφορίες σε άλλους νευρώνες. Αντίθετα, συνδέονται με άλλους νευρώνες μέσω των δενδριτών τους.

Τα κύτταρα Sternheimer παίζουν σημαντικό ρόλο στο σχηματισμό της μνήμης και του προσανατολισμού στο χώρο. Η έρευνα δείχνει ότι σε άτομα με ασθένειες που σχετίζονται με τη μνήμη, όπως η νόσος Αλτσχάιμερ, ο αριθμός των κυττάρων Sternheimer μπορεί να μειωθεί. Επιπλέον, μελέτες σε ζώα υποδηλώνουν ότι η δραστηριότητα των κυττάρων Sternheimer μπορεί να αυξηθεί κατά τη διάρκεια εργασιών που περιλαμβάνουν τη μνήμη και τον προσανατολισμό στο χώρο.

Έτσι, αν και τα κύτταρα Sternheimer είναι ένας σχετικά ελάχιστα μελετημένος τύπος νευρώνων, παίζουν σημαντικό ρόλο στη λειτουργία του ιππόκαμπου και στις διαδικασίες μνήμης. Η καλύτερη κατανόηση των λειτουργιών τους μπορεί να βοηθήσει στην ανάπτυξη νέων φαρμάκων για τη θεραπεία ασθενειών που σχετίζονται με εξασθένηση της μνήμης.