Penetranza (latino Penetrare—Penetrare)

La penetranza (dal latino Penetrare - penetrare) è una caratteristica di un tratto genetico che mostra quanto spesso il gene principale (o una combinazione di geni) responsabile del tratto ereditario appare in individui con il genotipo corrispondente. La penetranza è un indicatore importante in genetica perché ci consente di determinare la probabilità che un tratto ereditario si manifesti in una determinata persona.

La penetranza viene misurata in percentuale e può essere completa o incompleta. La penetranza completa significa che tutti gli individui con il genotipo responsabile di un dato tratto lo presentano. La penetranza incompleta, a sua volta, significa che solo una porzione di individui con il genotipo corrispondente presenta il tratto.

Ad esempio, consideriamo il tratto genetico responsabile della polidattilia (dita delle mani o dei piedi in più). Se il gene principale che causa il tratto è completamente penetrante, tutti gli individui con il genotipo corrispondente avranno cifre extra. Nei casi di penetranza incompleta, alcuni individui con il genotipo responsabile della polidattilia potrebbero non avere questo tratto.

La penetranza può essere dovuta a vari fattori, tra cui l'ambiente, le interazioni genetiche e i cambiamenti epigenetici. Ad esempio, alcuni geni possono essere espressi solo in determinate condizioni ambientali, come l’alimentazione o la temperatura. Inoltre, i geni possono interagire tra loro, il che può influenzare la probabilità che un tratto ereditario venga espresso. Infine, i cambiamenti epigenetici come la metilazione del DNA o la modificazione della cromatina possono influenzare l’attività genetica e quindi la penetranza di un tratto.

In conclusione, la penetranza è un indicatore importante in genetica che consente di determinare la probabilità che un tratto ereditario si esprima in individui con il genotipo corrispondente. La penetranza può essere completa o incompleta e dipende da vari fattori, tra cui l'ambiente, le interazioni genetiche e i cambiamenti epigenetici.