Penetrancia (del latín Penetrare—Penetrar)

La penetrancia (del latín Penetrare - penetrar) es una característica de un rasgo genético que muestra con qué frecuencia el gen principal (o combinación de genes) responsable del rasgo heredado aparece en individuos con el genotipo correspondiente. La penetrancia es un indicador importante en genética porque nos permite determinar la probabilidad de que un rasgo hereditario se manifieste en una persona en particular.

La penetrancia se mide como porcentaje y puede ser completa o incompleta. La penetrancia total significa que todos los individuos con el genotipo responsable de un rasgo determinado lo exhiben. La penetrancia incompleta, a su vez, significa que sólo una porción de los individuos con el genotipo correspondiente exhiben el rasgo.

Por ejemplo, considere el rasgo genético responsable de la polidactilia (dedos adicionales en manos o pies). Si el gen principal que causa el rasgo es completamente penetrante, entonces todos los individuos con el genotipo correspondiente tendrán dígitos adicionales. En casos de penetrancia incompleta, algunos individuos con el genotipo responsable de la polidactilia pueden no tener este rasgo.

La penetrancia puede deberse a varios factores, incluido el medio ambiente, las interacciones genéticas y los cambios epigenéticos. Por ejemplo, es posible que algunos genes sólo se expresen en determinadas condiciones ambientales, como la nutrición o la temperatura. Además, los genes pueden interactuar entre sí, lo que puede afectar la probabilidad de que se exprese un rasgo heredado. Finalmente, los cambios epigenéticos como la metilación del ADN o la modificación de la cromatina pueden influir en la actividad genética y, por tanto, en la penetrancia de un rasgo.

En conclusión, la penetrancia es un indicador importante en genética que permite determinar la probabilidad de que un rasgo heredado se exprese en individuos con el genotipo correspondiente. La penetrancia puede ser completa o incompleta y depende de varios factores, incluido el medio ambiente, las interacciones genéticas y los cambios epigenéticos.