Cancro rettale

Cancro del retto: cause, sintomi e diagnosi

Negli ultimi 20 anni, l’incidenza del cancro del colon-retto è aumentata in modo significativo e la malattia è diventata un grave problema di salute pubblica. È interessante notare che tassi di incidenza più elevati si osservano nei paesi più sviluppati come Stati Uniti, Canada, Israele e Australia, mentre India, Cina, America Latina e Asia centrale hanno tassi più bassi. Il Giappone costituisce però un’eccezione poiché, nonostante il suo elevato livello di sviluppo e capitalismo, il cancro del colon-retto è estremamente raro.

Il cancro del retto è un tumore maligno che si sviluppa dalle cellule che rivestono l’interno del retto. Il tumore può crescere nella parete intestinale o sporgere nel suo lume. Ogni anno nel mondo si registrano circa 510.000 nuovi casi di cancro al colon e il cancro del retto rappresenta circa il 30-40% del numero totale di casi.

Le cause del cancro del colon-retto non sono ancora del tutto chiare. Tuttavia, sono stati identificati fattori di rischio che potrebbero contribuire allo sviluppo di questa malattia. Uno di questi fattori sono le abitudini alimentari. Il consumo di grandi quantità di carne e grassi animali, nonché la mancanza di fibre vegetali, possono aumentare il rischio di malattie. Gli alimenti ad alto contenuto calorico e facilmente digeribili possono rallentare il movimento del contenuto attraverso l'intestino, con conseguente esposizione prolungata della parete rettale a sostanze che promuovono il tumore. È interessante notare che il cancro del colon-retto non è praticamente riscontrato tra i vegetariani.

Inoltre, alcune occupazioni sono associate ad un aumento del rischio di cancro del colon-retto. Ad esempio, i lavoratori esposti all’amianto corrono un rischio maggiore di malattie. Inoltre, le malattie infiammatorie a lungo termine e i polipi nel retto possono diventare un prerequisito per lo sviluppo del cancro. Alcuni studi hanno collegato il sesso anale e l’infezione da papillomavirus umano a un aumento del rischio di cancro del colon-retto, soprattutto negli uomini sessualmente attivi infetti dal virus.

Il cancro del retto si sviluppa in modo relativamente lento. Il tumore inizialmente cresce su e giù attorno al retto. I segni e i sintomi del cancro del retto possono includere:

1. Cambiamento nella struttura delle feci: sangue nelle feci, feci che diventano nere (melena) o sangue rosso vivo che appare sulla superficie delle feci.
2. Cambiamenti nella frequenza e nella consistenza delle feci: diarrea, stitichezza o cambiamento nei movimenti intestinali tipici.
3. Perdita di peso senza motivo apparente.
4. Dolore nell'addome o nella zona rettale.
5. Una sensazione di svuotamento incompleto dell'intestino dopo la defecazione.
6. Una maggiore sensazione del bisogno di defecare.
7. Stanchezza e debolezza.

Se avverti questi sintomi o noti cambiamenti nei movimenti intestinali, ti consigliamo di consultare il medico per un'ulteriore valutazione e diagnosi.

La diagnosi del cancro del colon-retto prevede vari metodi, tra cui:

1. Esame rettale: il medico valuta il retto, l'apertura interna dell'ano e i tessuti circostanti utilizzando le dita e uno speciale strumento semplice (rettoscopio).
2. Colonscopia: questa procedura viene eseguita per esaminare visivamente l'intero colon e il retto. Durante una colonscopia, è possibile rimuovere i polipi e prelevare una biopsia (campione di tessuto) per ulteriori analisi.
3. Rettosigmoidoscopia: questo è un test più limitato che consente al medico di visualizzare il retto e la parte inferiore del colon.
4. Tomografia computerizzata (TC) o risonanza magnetica (MRI): queste tecniche possono essere utilizzate per valutare la diffusione del cancro e determinare se sono presenti metastasi in altri organi.
5. Biopsia: se si sospetta un cancro del colon-retto, è possibile eseguire una biopsia per ulteriori analisi al microscopio.

Una volta confermata la diagnosi di cancro del retto, il medico consiglierà ulteriori strategie di trattamento, che possono includere la rimozione chirurgica del tumore, la radioterapia, la chemioterapia o una combinazione di metodi diversi a seconda dello stadio e delle caratteristiche del cancro. È importante ricevere un trattamento tempestivo e adeguato per ottenere i migliori risultati.