直腸がん

直腸がん：原因、症状、診断

過去 20 年間で結腸直腸がんの発生率は大幅に増加し、この病気は大きな公衆衛生上の問題となっています。興味深いのは、米国、カナダ、イスラエル、オーストラリアなどの先進国で高い発生率が観察されているのに対し、インド、中国、ラテンアメリカ、中央アジアでは発生率が低いことです。しかし、日本は例外であり、高度な発展と資本主義にも関わらず、日本では結腸直腸がんが非常に稀であるためです。

直腸がんは、直腸の内側を覆う細胞から発生する悪性腫瘍です。腫瘍は腸壁内に成長したり、腸内腔に突き出たりすることがあります。毎年、世界中で約 510,000 人の結腸がんが新たに発症しており、直腸がんは総症例数の約 30 ～ 40% を占めています。

結腸直腸がんの原因はまだ完全には解明されていません。しかし、この病気の発症に寄与する可能性のある危険因子が特定されています。その要因の一つが食生活です。肉や動物性脂肪の大量摂取、植物繊維の不足は、病気のリスクを高める可能性があります。高カロリーで消化しやすい食品は、腸内の内容物の移動を遅くする可能性があり、その結果、直腸壁が腫瘍促進物質に長時間さらされることになります。興味深いのは、ベジタリアンの間では結腸直腸がんがほとんど見つからないということです。

さらに、特定の職業は結腸直腸がんのリスク増加と関連しています。たとえば、アスベストにさらされた労働者は病気のリスクが高くなります。また、直腸の長期にわたる炎症性疾患やポリープは、がんの発生の前提条件となる可能性があります。いくつかの研究では、アナルセックスとヒトパピローマウイルス感染が、特にウイルスに感染した性的に活発な男性における結腸直腸がんのリスク増加と関連付けられています。

直腸がんは比較的ゆっくりと進行します。腫瘍は最初に直腸の周りで上下に成長します。直腸がんの兆候と症状には次のようなものがあります。

1. 便パターンの変化：便に血が混じる、便が黒くなる（下血）、または便の表面に真っ赤な血が現れる。
2. 便の頻度と硬さの変化：下痢、便秘、または典型的な排便の変化。
3. 明らかな理由もなく体重が減少すること。
4. 腹部または直腸領域の痛み。
5. 排便後に腸が不完全に空になったような感覚。
6. 排便の必要性の増大。
7. 疲労と衰弱。

これらの症状がある場合、または排便の変化に気づいた場合は、さらなる評価と診断のために医師の診察を受けることをお勧めします。

結腸直腸がんの診断には、次のようなさまざまな方法が含まれます。

1. 直腸検査: 医師は、指と特別な簡単な器具 (直腸鏡) を使用して、直腸、肛門の内部開口部、および周囲の組織を評価します。
2. 結腸内視鏡検査：この手順は、結腸と直腸全体を視覚的に検査するために実行されます。結腸内視鏡検査では、ポリープを切除し、さらなる分析のために生検 (組織サンプル) を採取することができます。
3. 直腸結腸鏡検査：これは、医師が直腸と結腸の下部を観察できるようにする、より限定的な検査です。
4. コンピューター断層撮影 (CT) または磁気共鳴画像法 (MRI): これらの技術は、がんの広がりを評価し、他の臓器に転移があるかどうかを判断するために使用できます。
5. 生検：結腸直腸がんが疑われる場合は、顕微鏡によるさらなる分析のために生検が行われることがあります。

直腸がんの診断が確定すると、医師はさらなる治療戦略を推奨します。これには、がんの段階と特徴に応じて、腫瘍の外科的切除、放射線療法、化学療法、またはさまざまな方法の組み合わせが含まれます。最良の結果を得るには、タイムリーかつ適切な治療を受けることが重要です。