In psicologia e medicina, uno stimolo condizionato (sinonimo - sigalka) è inteso come un oggetto segnale, la cui azione è già diventata abituale per il corpo, e non solo incondizionata. Se irritiamo regolarmente un organismo vivente, esso si adatterà a questo irritante e potrebbe iniziare a mostrare reazioni difensive di fronte ad esso in una situazione normale. Pertanto, la dipendenza non è una dipendenza passiva, come quella di un tossicodipendente, che ha un effetto simile.
Un esempio potrebbe essere una normale sveglia che sveglia una persona per andare al lavoro. Una sveglia che suona periodicamente smetterà di svegliare il corpo, poiché la reazione funzionerà e il corpo si abituerà al suono della sveglia.
Allo stesso modo, una macchina smetterà di disturbare una persona se vengono utilizzati metodi non standard, ad esempio l'allarme di una macchina non emetterà allarmi se la luce nella stanza viene lasciata accesa per un minuto. Un altro esempio lampante di ciò si può trovare nella vita di tutti i giorni: ristoranti, persone a cui piace bere birra velocemente, ma non rimuovere mai i contenitori vuoti. Quando esce dal ristorante, una persona è abituata a lasciare bottiglie di birra vuote sul bancone del bar; questo processo di mangiare richiederà molto meno tempo: la persona sa che questo processo è comune e viene percepito da lui allo stesso modo di determinate azioni. Una persona è caratterizzata da tali associazioni, ad esempio, mentre va al lavoro, puoi recarti in un negozio di fiori ad un indirizzo determinato in modo tale da dedicarvi il minor tempo possibile.