Warunkowe bodźce

W psychologii i medycynie bodziec warunkowy (synonim - sigalka) rozumiany jest jako obiekt sygnałowy, którego działanie stało się już nawykowe dla organizmu, a nie tylko bezwarunkowe. Jeśli regularnie podrażniamy żywy organizm, przystosowuje się on do tego podrażnienia i może zacząć wykazywać reakcje obronne w obliczu niego w normalnej sytuacji. Zatem uzależnienie nie jest nałogiem biernym, jak uzależnienie od narkotyków, które ma podobny efekt.

Przykładem może być zwykły budzik, który budzi człowieka do pracy. Budzik, który dzwoni okresowo, przestanie budzić organizm, bo reakcja na niego zadziała i organizm przyzwyczai się do dzwonienia alarmu.

Podobnie maszyna przestanie przeszkadzać osobie, jeśli zastosuje się niestandardowe metody, np. alarm maszyny nie uruchomi alarmu, jeśli światło w pomieszczeniu pozostanie włączone przez minutę. Inny uderzający przykład tego można znaleźć w życiu codziennym: restauracje, ludzie, którzy lubią szybko wypić piwo, ale nigdy nie usuwają pustych pojemników. Wychodząc z restauracji, człowiek jest przyzwyczajony do zostawiania pustych butelek po piwie na ladzie barowej, ten proces jedzenia zajmie znacznie mniej czasu: osoba wie, że jest to proces powszechny i ​​jest przez nią postrzegany w taki sam sposób, jak pewne działania. Człowieka charakteryzują takie skojarzenia, że ​​np. w drodze do pracy można wpaść do kwiaciarni pod tak ustalonym adresem, żeby spędzić w niej jak najmniej czasu.