Στην ψυχολογία και την ιατρική, ένα εξαρτημένο ερέθισμα (συνώνυμο - sigalka) νοείται ως ένα αντικείμενο σήματος, η δράση του οποίου έχει ήδη γίνει συνήθης για το σώμα, και όχι απλώς άνευ όρων. Εάν ερεθίζουμε τακτικά έναν ζωντανό οργανισμό, αυτός προσαρμόζεται σε αυτό το ερεθιστικό και μπορεί να αρχίσει να εμφανίζει αμυντικές αντιδράσεις όταν τον αντιμετωπίζει σε μια φυσιολογική κατάσταση. Έτσι, ο εθισμός δεν είναι ένας παθητικός εθισμός, όπως αυτός ενός τοξικομανή, που έχει παρόμοια επίδραση.
Ένα παράδειγμα θα ήταν ένα κανονικό ξυπνητήρι που ξυπνά ένα άτομο για δουλειά. Ένα ξυπνητήρι που ανάβει περιοδικά θα σταματήσει να ξυπνά το σώμα, καθώς η αντίδραση σε αυτό θα λειτουργήσει και το σώμα θα συνηθίσει να χτυπάει το ξυπνητήρι.
Ομοίως, ένα μηχάνημα θα σταματήσει να ενοχλεί ένα άτομο εάν χρησιμοποιούνται μη τυπικές μέθοδοι, για παράδειγμα, ένας συναγερμός μηχανής δεν θα εκπέμπει συναγερμούς εάν το φως στο δωμάτιο παραμείνει αναμμένο για ένα λεπτό. Ένα άλλο εντυπωσιακό παράδειγμα αυτού μπορεί να βρεθεί στην καθημερινή ζωή: εστιατόρια, άνθρωποι που τους αρέσει να πίνουν γρήγορα μπύρα, αλλά ποτέ να μην αφαιρούν άδεια δοχεία. Φεύγοντας από ένα εστιατόριο, ένα άτομο συνηθίζει να αφήνει άδεια μπουκάλια μπύρας στον πάγκο του μπαρ· αυτή η διαδικασία φαγητού θα πάρει πολύ λιγότερο χρόνο: το άτομο γνωρίζει ότι αυτή η διαδικασία είναι κοινή και γίνεται αντιληπτή από αυτόν με τον ίδιο τρόπο όπως ορισμένες ενέργειες. Ένα άτομο χαρακτηρίζεται από τέτοιες ενώσεις, για παράδειγμα, στο δρόμο προς τη δουλειά, μπορείτε να πέσετε σε ένα ανθοπωλείο σε μια διεύθυνση που έχει καθοριστεί με τέτοιο τρόπο ώστε να ξοδεύετε τον λιγότερο χρόνο σε αυτό.