Sinapsi

Una sinapsi (dal greco “contatto”, “connessione”) è un contatto tra due cellule nervose attraverso il quale vengono trasmessi gli impulsi nervosi. Una sinapsi si forma tra il terminale assonico di una cellula (presinaptico) e il dendrite o corpo di un'altra cellula (postsinaptico).

Nella cellula presinaptica all'estremità dell'assone ci sono vescicole sinaptiche contenenti mediatori, sostanze che assicurano la trasmissione degli impulsi nervosi. Quando arriva un impulso, le vescicole si fondono con la membrana dell'assone e rilasciano il trasmettitore nella fessura sinaptica.

Il trasmettitore si diffonde attraverso la fessura e interagisce con i recettori sulla membrana della cellula postsinaptica, provocandone la depolarizzazione. Di conseguenza, nella cellula postsinaptica si forma un potenziale d'azione e l'impulso nervoso viene trasmesso ulteriormente.

Pertanto, una sinapsi è una connessione funzionale tra neuroni che consente la trasmissione di informazioni nel sistema nervoso. La velocità e la precisione della funzione cerebrale dipendono dall'efficienza della trasmissione sinaptica.

Una sinapsi è un'unità strutturale e funzionale del sistema nervoso che garantisce la trasmissione del segnale da una cellula nervosa all'altra. Attraverso le sinapsi l'informazione viene trasferita dalle zone di eccitazione a quelle di inibizione e dai dendriti al corpo dell'assone e poi dall'assoplasma ai suoi terminali.

Il meccanismo di trasmissione del segnale attraverso la sinapsi ha una struttura complessa e comprende diverse fasi. Innanzitutto, l'attività elettrica dei neuroni viene trasmessa attraverso le connessioni elettrotoniche esistenti tra i neuroni eccitatori e i neuroni inibitori. Se il neurone eccitatorio attiva un'altra cellula, la corrente elettrica deve raggiungere la sinapsi situata tra queste cellule.

Quando la corrente elettrica raggiunge la fessura sinaptica, eccita le molecole dell'enzima acetilcolinesterasi, che distrugge la sostanza acetilcolina (neurotrasmettitore). L'acetilcolinamonesterasi è una proteina che scompone il neurotrasmettitore, facendolo smettere di funzionare. L'impulso nervoso corre dalla cellula iniziatrice alla cellula ricevente.

Affinché la corrente ionica ritorni, la cellula iniziante, per analogia, deve perdere la sua energia. I canali ionici sono codificati nel codice genetico e sono determinati principalmente dai regolatori dell'espressione genica. In una versione sintetica, queste erano proteine ​​transmembrana chiamate canali ionici voltaggio-dipendenti.