シナプス

シナプス (ギリシャ語の「接触」、「接続」に由来) は、神経インパルスが伝達される 2 つの神経細胞間の接触です。シナプスは、1 つの細胞の軸索末端 (シナプス前) と別の細胞の樹状突起または本体 (シナプス後) の間に形成されます。

軸索の端にあるシナプス前細胞には、神経インパルスの伝達を確実にする物質であるメディエーターを含むシナプス小胞があります。インパルスが到着すると、小胞は軸索膜と融合し、伝達物質をシナプス間隙に放出します。

伝達物質はギャップを通って拡散し、シナプス後細胞の膜上の受容体と相互作用して脱分極を引き起こします。その結果、シナプス後細胞に活動電位が生じ、神経インパルスがさらに伝達されます。

したがって、シナプスは、神経系における情報の伝達を可能にするニューロン間の機能的な接続です。脳機能の速度と正確さは、シナプス伝達の効率に依存します。

シナプスは、ある神経細胞から別の神経細胞への信号伝達を保証する神経系の構造的および機能的単位です。シナプスを介して、情報は興奮ゾーンから抑制ゾーンに、樹状突起から軸索体に、そして軸索質からその末端に伝達されます。

シナプスを介した信号伝達のメカニズムは複雑な構造をしており、いくつかの段階を含んでいます。まず、ニューロンの電気活動は、興奮性ニューロンと抑制性ニューロンの間に存在する電子結合を介して伝達されます。興奮性ニューロンが別の細胞を発火させると、電流はこれらの細胞の間にあるシナプスに到達する必要があります。

電流がシナプス間隙に到達すると、アセチルコリンエステラーゼという酵素の分子が励起され、アセチルコリン（神経伝達物質）物質が破壊されます。アセチルコリンモンエステラーゼは、神経伝達物質を破壊して機能を停止させるタンパク質です。神経インパルスは開始細胞から受信細胞に突入します。

イオン電流が戻るためには、同様に、開始細胞はエネルギーを失う必要があります。イオンチャネルは遺伝暗号にコードされており、主に遺伝子発現の調節因子によって決定されます。合成バージョンでは、これらは電位依存性イオンチャネルと呼ばれる膜貫通タンパク質でした。