Tricocisti (gr. Trichos - Capelli, Cisti - Bolla)

La tricocisti (dalle parole greche "Trichos" - capelli e "Kistis" - bolla) è un organello cellulare che si trova nel citoplasma di alcuni tipi di ciliati, ad esempio il paramecio. È una specie di bolla con un filo che la cellula è in grado di lanciare.

Il thread in sé è molto interessante e solleva molte domande: perché è necessario, come funziona e cosa fa esattamente? In realtà la funzione del filo non è del tutto chiara, ma esistono diverse ipotesi.

Uno di questi è che il filo aiuta il ciliato a catturare e trattenere la preda. Quando una cellula individua una microscopica particella di cibo, emette un filo che si attacca alla preda e aiuta a catturarla. La cellula può quindi utilizzare il filo per attirare la preda verso di sé e iniziare la digestione.

Inoltre, il filo può essere utilizzato per proteggere la cella dagli influssi esterni. Se il ciliato è minacciato, può lanciare un filo che funge da sorta di scudo che lo protegge dagli attacchi.

Ma queste sono solo ipotesi, e in effetti la funzione del filo potrebbe essere diversa. Può servire, ad esempio, a spostare una cellula in un ambiente acquatico, come fanno le amebe filamentose.

In ogni caso, la tricocisti è un organello sorprendente e misterioso che suscita l'interesse sia degli scienziati che degli appassionati di microscopia. Ci auguriamo che in futuro gli scienziati riescano a scoprire tutti i suoi segreti e a saperne di più su come funziona e cosa fa esattamente all'interno della cellula.