Trichocyst (Gr. Trichos - Hår, Cystis - Bubbla)

Trichocyst (från de grekiska orden "Trichos" - hår och "Kistis" - bubbla) är en cellulär organell som finns i cytoplasman hos vissa typer av ciliater, till exempel paramecium. Det är en slags bubbla med en tråd som cellen kan kasta ut.

Tråden i sig är väldigt intressant och väcker många frågor: varför behövs den, hur fungerar den och vad exakt gör den? Trådens funktion är faktiskt inte helt klarlagd, men det finns flera hypoteser.

En av dem är att tråden hjälper ciliaten att fånga och hålla byten. När en cell upptäcker en mikroskopisk matpartikel skjuter den ut en tråd som fäster vid bytet och hjälper till att fånga det. Cellen kan sedan använda tråden för att dra bytet mot sig själv och börja matsmältningen.

Dessutom kan tråden användas för att skydda cellen från yttre påverkan. Om ciliaten är hotad kan den kasta ut en tråd, som fungerar som en slags sköld som skyddar den från attack.

Men detta är bara hypoteser, och i själva verket kan trådens funktion vara annorlunda. Till exempel kan det tjäna till att flytta en cell i en vattenmiljö, som trådformiga amöbor gör.

Trichocysten är i alla fall en fantastisk och mystisk organell som väcker intresset hos både forskare och mikroskopintresserade. Vi hoppas att forskare i framtiden kommer att kunna avslöja alla dess hemligheter och lära sig mer om hur det fungerar och exakt vad det gör inuti cellen.