Trichocyst (Gr. Trichos - Haar, Cystis - Bubbel)

Trichocyst (van de Griekse woorden "Trichos" - haar en "Kistis" - bel) is een cellulair organel dat zich bevindt in het cytoplasma van sommige soorten ciliaten, bijvoorbeeld paramecium. Het is een soort bel met een draad die de cel kan weggooien.

De draad zelf is erg interessant en roept veel vragen op: waarom is het nodig, hoe werkt het en wat doet het precies? In feite wordt de functie van de draad niet volledig begrepen, maar er zijn verschillende hypothesen.

Een daarvan is dat de draad de ciliaten helpt prooien te vangen en vast te houden. Wanneer een cel een microscopisch klein voedseldeeltje opmerkt, schiet hij een draad uit die zich aan de prooi hecht en helpt deze te vangen. De cel kan dan de draad gebruiken om de prooi naar zich toe te trekken en de spijsvertering te starten.

Bovendien kan de draad worden gebruikt om de cel te beschermen tegen invloeden van buitenaf. Als de ciliaat wordt bedreigd, kan hij een draad uitwerpen, die dient als een soort schild dat hem tegen aanvallen beschermt.

Maar dit zijn slechts hypothesen, en in feite kan de functie van de draad anders zijn. Het kan bijvoorbeeld dienen om een ​​cel in een wateromgeving te verplaatsen, zoals draadvormige amoeben dat doen.

Hoe dan ook, de trichocyste is een verbazingwekkend en mysterieus organel dat de belangstelling wekt van zowel wetenschappers als microscopieliefhebbers. We hopen dat wetenschappers in de toekomst al zijn geheimen kunnen ontdekken en meer te weten kunnen komen over hoe het werkt en wat het precies doet in de cel.