Trichocyst (Gr. Trichos - Hår, Cystis - Boble)

Trichocyst (fra de greske ordene "Trichos" - hår og "Kistis" - boble) er en cellulær organell som er lokalisert i cytoplasmaet til noen typer ciliater, for eksempel paramecium. Det er en slags boble med en tråd som cellen er i stand til å kaste ut.

Tråden i seg selv er veldig interessant og reiser mange spørsmål: hvorfor trengs den, hvordan fungerer den og hva gjør den egentlig? Trådens funksjon er faktisk ikke fullt ut forstått, men det er flere hypoteser.

En av dem er at tråden hjelper ciliaten til å fange og holde byttedyr. Når en celle oppdager en mikroskopisk matpartikkel, skyter den ut en tråd som fester seg til byttet og hjelper til med å fange det. Cellen kan da bruke tråden til å trekke byttet mot seg selv og starte fordøyelsen.

I tillegg kan tråden brukes til å beskytte cellen mot ytre påvirkninger. Hvis ciliaten er truet, kan den kaste ut en tråd, som fungerer som et slags skjold som beskytter den mot angrep.

Men dette er bare hypoteser, og faktisk kan trådens funksjon være annerledes. For eksempel kan det tjene til å flytte en celle i et vannmiljø, slik trådformede amøber gjør.

Uansett er trichocysten en fantastisk og mystisk organell som vekker interessen til både forskere og mikroskopi-entusiaster. Vi håper at forskere i fremtiden vil være i stand til å avdekke alle dens hemmeligheter og lære mer om hvordan den fungerer og nøyaktig hva den gjør inne i cellen.