Trichocisto (Gr. Trichos - Cabello, Cystis - Burbuja)

Trichocyst (de las palabras griegas "Trichos" - cabello y "Kistis" - burbuja) es un orgánulo celular que se encuentra en el citoplasma de algunos tipos de ciliados, por ejemplo, el paramecio. Se trata de una especie de burbuja con un hilo que la célula es capaz de expulsar.

El hilo en sí es muy interesante y plantea muchas preguntas: ¿por qué es necesario, cómo funciona y qué hace exactamente? De hecho, la función del hilo no se comprende completamente, pero existen varias hipótesis.

Uno de ellos es que el hilo ayuda a los ciliados a atrapar y retener a sus presas. Cuando una célula detecta una partícula microscópica de alimento, dispara un hilo que se adhiere a la presa y ayuda a capturarla. Luego, la célula puede usar el hilo para atraer a la presa hacia sí misma y comenzar la digestión.

Además, el hilo se puede utilizar para proteger la celda de influencias externas. Si el ciliado se ve amenazado, puede arrojar un hilo que le sirve como una especie de escudo que lo protege del ataque.

Pero estas son sólo hipótesis y, de hecho, la función del hilo puede ser diferente. Por ejemplo, puede servir para mover una célula en un medio acuático, como lo hacen las amebas filamentosas.

En cualquier caso, el tricoquiste es un orgánulo sorprendente y misterioso que despierta el interés tanto de científicos como de aficionados a la microscopía. Esperamos que en el futuro los científicos puedan descubrir todos sus secretos y aprender más sobre cómo funciona y qué hace exactamente dentro de la célula.