Il trisma è una contrazione improvvisa e involontaria dei muscoli masticatori. Un breve attacco di soffocamento e una riduzione del tempo di chiusura dei denti da pochi secondi a diversi minuti possono essere spontanei e secondari dopo una forte contrazione muscolare durante lo sbadiglio, oppure involontari. Di solito è un segno di compressione della parte superiore del torace e del collo, può essere accompagnato da svenimento o perdita di coscienza e si osserva in persone con pressione intracranica ridotta. Questa sindrome è rara. La maggiore prevalenza del trisma si osserva solitamente nella prima infanzia, durante il parto (dalla nascita all'infanzia) o nei bambini con gravi lesioni al cranio. In pratica, tuttavia, la condizione può verificarsi in tutte le fasce d’età. Il trisma si verifica anche nei seguenti casi:
malattie infiammatorie delle membrane cerebrali;
Aracnoidite trasmessa da zecche (agente patogeno: Borrelia transsepta);
ascesso cerebellare; trisma e mioclono ticozella: epilessia del lobo temporale; stato epilettico; sviluppo di un tumore o ascesso nella neurosifilide; convulsioni nell'iperparatiroidismo (vedi); convulsioni peripetiche dovute ad avvelenamento da barbiturici; ematoma intracranico in un neonato o in un bambino (carenza - trisma); la lesione cerebrale traumatica in un bambino è accompagnata da trisma; il trisma spastico si verifica a seguito di una lesione del midollo spinale; cervicale, provocando movimenti circolari