Khít hàm là sự co thắt đột ngột không tự nguyện của các cơ nhai. Một cơn nghẹt thở ngắn và rút ngắn thời gian ngậm răng trong vòng vài giây đến vài phút có thể là tự phát và thứ phát sau khi cơ co mạnh khi ngáp hoặc không tự nguyện. Nó thường là dấu hiệu kèm theo của sự chèn ép ở ngực trên và cổ, có thể kèm theo ngất xỉu hoặc mất ý thức và được quan sát thấy ở những người bị giảm áp lực nội sọ. Hội chứng này rất hiếm. Tỷ lệ mắc bệnh trismus lớn nhất thường được quan sát thấy ở thời thơ ấu, trong khi sinh con (từ khi sinh ra đến khi còn nhỏ) hoặc ở trẻ em bị chấn thương sọ não nghiêm trọng. Tuy nhiên, trên thực tế, tình trạng này có thể xảy ra ở mọi lứa tuổi. Trismus cũng xảy ra trong các trường hợp sau:
bệnh viêm màng não;
Viêm màng nhện do ve truyền (mầm bệnh: Borrelia transsepta);
áp xe tiểu não; trismus và ticozella myoclonus: động kinh thùy thái dương; trạng thái động kinh; sự phát triển của khối u hoặc áp xe trong bệnh giang mai thần kinh; co giật trong bệnh cường cận giáp (xem); cơn co giật do ngộ độc barbiturat; tụ máu nội sọ ở trẻ sơ sinh hoặc trẻ nhỏ (thiếu - trismus); chấn thương sọ não ở trẻ kèm theo chứng cứng khít; chứng cứng khít xảy ra do chấn thương tủy sống; cổ tử cung, gây ra chuyển động tròn