Trismus je náhlá mimovolní kontrakce žvýkacích svalů. Krátký záchvat dušení a zkrácení doby zavírání zubů během několika sekund až několika minut může být buď spontánní a sekundární po silné svalové kontrakci při zívání, nebo mimovolní. Bývá průvodním znakem komprese horní části hrudníku a krku, může být doprovázena mdlobou nebo ztrátou vědomí a je pozorována u lidí se sníženým nitrolebním tlakem. Tento syndrom je vzácný. Největší prevalence trismu je obvykle pozorována v raném dětství, během porodu (od narození do kojeneckého věku) nebo u dětí s vážným poraněním lebky. V praxi se však tento stav může vyskytovat ve všech věkových skupinách. Trismus se také vyskytuje v následujících případech:
zánětlivá onemocnění mozkových membrán;
arachnoiditida přenášená klíšťaty (patogen: Borrelia transsepta);
cerebelární absces; trismus a ticozella myoklonus: epilepsie temporálního laloku; status epilepticus; vývoj nádoru nebo abscesu u neurosyfilis; křeče při hyperparatyreóze (viz); peripetický záchvat v důsledku otravy barbituráty; intrakraniální hematom u novorozence nebo dítěte (nedostatek - trismus); traumatické poranění mozku u dítěte je doprovázeno trismem; spastický trismus vzniká v důsledku poranění míchy; cervikální, což způsobuje krouživé pohyby